Пам'ятаю як я вперше побачив кручі Колумбії коли ми гнали до Yellowstone уникаючи головного шосе – це було дивно! Звичні нам прибережні гори змінювалися полями і раптом з нізвідки виросли круті скелі з стрункими рядами базальтових стовпів навколо чогось, що з натяжкою можна було б назвати каньйоном завширшки кілька кілометрів. Кілька хвилин — і знову навколо поля. Тоді я ще сказав: «Уау, що це було? Нам обов'язково треба буде сюди повернутися!». Однак приблизно в цей же час в Ухані один китаєць збирався на ринок купити трохи рису і пару кажанів, а далі ви знаєте.

Вперше я був зачарований Новим Орлеаном, коли в дитинстві переглянув серію Джеймса Бонда Live And Let Die (1973). Потім був фільм Angel Heart (1987) та гра Gabriel Knight. Я вирішив, що обов'язково тут колись опинюся. Мене манила бурхлива мішанина культур та атмосфера вічного свята. І треба сказати, що Новий Орлеан мене не розчарував, навіть незважаючи на те, що він був напівпорожній, напівзакритий і повною мірою відчути атмосферу цього місця не вдалося.

Поки в окремих частинах країни відбувається мракобісся – від похорону карних злочинців у золотих трунах до втовкмачування в довірливі голови придуманої статистики за хворим на коронавірус, в інших штатах вирішили забити на карантин. Серед них виявилася і Флорида, яка з середини травня почала знімати обмеження на відвідування пляжів та на роботу бізнесів у сфері послуг.

Аляска – дуже великий штат. Не такий, звичайно, великий, яким його малюють на звичних нам спотворених картах, де Гренландія завбільшки з Африку. А такий великий, як на глобусі, де Африка чи не вдвічі більша за Росію, Гренландія менша за Казахстан, а США та Канада майже однакового розміру.

Острів Олімпік знаходиться на тихоокеанському узбережжі штату Вашингтон і розтягнувся від Еверетта на півночі до Абердіна на півдні (рідне місто Курта Кобейна), своїм розташуванням та природою дуже нагадуючи острів Ванкувер. Звичайно, півострів — не острів, говорили вони, кемпінги в Америці обладнані краще за канадські, говорили вони, більше того, їх не те що за три місяці, їх взагалі резервувати не потрібно. Це піст буде трішки про те, як все насправді а ще трішечки - про красу тихоокеанського північно-заходу (хоча для нас, канадців це, все-таки, південний захід).

Фотографії з квітневої Долини Смерті я почну показувати з кінця :) Це вже практично останній зроблений у той день кадр – захід сонця. Далі була просто зворотна дорога до нашого готелю у Вегасі, здебільшого вже у повній темряві, з однією лише невеликою зупинкою у придорожнього Walgreens для покупки нових тапок. Чому необхідність у такій покупці виникла – поясню нижче.

Очевидним рішенням було їхати прямо до Бостона, спуститися через Нью-Йорк і Вашингтон до Норфолка у Вірджинії, а вже потім докладно повертатися назад по пропущених центральних штатах на зимівлю до Монтани (з зимівлею, до речі, теж було нічого не зрозуміло донедавна). Таким чином, через тиждень і 3,200 кілометрів (їхали не поспішаючи) ми прибули в осінні краї, які на Гаваях мені могли тільки снитися.

Я в цьому блозі неодноразово скаржився, що в Америці немає нормальних пасажирських залізниць. Але це не зовсім так – від колишньої розкоші середини XX століття ще залишилося кілька дивовижних шматочків. І нещодавно мені пощастило саме одним таким скористатися, коли я проїхав 850 кілометрів одним із небагатьох спальних поїздів країни – California Zephyr.

Продовжу розпочату з Портленда і далеко не закінчену розповідь про Орегону, тим більше що зараз наше село занесло снігом і немає нічого кращого, ніж поринути у старі фотографії з моря. Почнемо в невеликому містечку - Асторії - на кордоні Орегона та Вашингтона і рушимо 101-м шосе на південь.

У відповідь на наш ентузіазм «ура, нарешті зима, сніг і мороз» деякі аляскинці-старожили хитали головою: мовляв, ви поживите тут більше трьох років, і тоді по-іншому заспіваєте — короткі дні, довгі ночі, їдеш на роботу. і повертаєшся додому по-темні, погані дороги, набридлий сніг, який треба постійно розчищати, мороз, рахунки за газ та електрику, обридлий будинок, в якому проводиш майже весь час... Ні, краще за літо.

На сьогоднішній момент Орегон, мабуть, мені здається найкрасивішим і найрізноманітнішим штатом Америки. Таке відчуття, що можна зустріти практично всі можливі ландшафти США.

Де в Америці глушити? Тінейджер нам скаже, що там, де немає вайфаю. Турист — де немає інших туристів, автомобіліст — де немає заправок, мандрівник — куди треба довго й важко діставатися. Для мене глуш — це місце, куди ніхто й не хоче добиратися, принаймні в цей час року.

Всі туристи, приїжджаючи до Нью-Йорка, юрмляться на Манхеттені. Я - не виняток, неважливо, де зупиняюся, більшу частину часу проводжу там. А де ж ще? Чи не в Бронксі ж? А ось тут вийшло навпаки, в Манхеттені я з'являлася набігами, а Бронкс облазила весь принаймні пристойну його частину Рівердейл. Чомусь вважається важливим згадати цю назву, коли розповідаєш про це нашим емігрантам. Тому що почувши слово "Бронкс", знаючі люди починають морщити ніс, а коли уточнюєш, що я маю на увазі Рівердейл, то вони кажуть, що це інша справа.

Я вже розповідав про Форест-Хіллс-Гарденс, але місце настільки прекрасне, що я готовий писати про нього хоч щомісяця. Насправді це один з небагатьох нью-йоркських районів, де я мріяв би жити. Тихі та затишні вулиці, паркування біля кожного будинку, гарна архітектура, вдале місце розташування. Для тих, хто чує про нього вперше, я рекомендую перейти на мій перший пост, де все докладно розписано. Решту ж запрошую насолодитися красою весняного Форест-Хіллс-Гарденс.

У першій частині я показав початок жовтня. Осінь, як осінь. Нічого такого, чого я не бачив раніше. Потім, буквально за один день, все разюче змінилося і світ навколо заграв такими фарбами, що мій внутрішній датчик вимірювання прекрасного істерично запікав і здох, не витримавши навантаження. Виявилося, що проживши на світі 38 років, я так і не дізнався, що таке осінь. Виявилося, що це не небо, що плаче під ногами, і не вірність над чорніючої Невою, а зовсім неймовірна краса.