Я в цьому блозі неодноразово скаржився, що в Америці немає нормальних пасажирських залізниць. Але це не зовсім так – від колишньої розкоші середини XX століття ще залишилося кілька дивовижних шматочків. І нещодавно мені пощастило саме одним таким скористатися, коли я проїхав 850 кілометрів одним із небагатьох спальних поїздів країни – California Zephyr.
Цей маршрут з'єднує Чикаго з передмістями Сан-Франциско, поїзд робить дистанцію більше ніж за дві доби. Я ж провів на ньому всього десять годин, але цього достатньо щоб отримати уявлення про те, як сьогодні працюють пасажирські залізниці далекого прямування в Америці.
1. Наша залізнична подорож починається у місті Омаха, штат Небраска, у непоказному приміщенні місцевої станції. Колись у місті було два розкішні вокзали, тут щодня проходило безліч пасажирських поїздів. Але ця скромна кімнатка в будівлі, більше схожій на підсобку, все, що залишилося з тих часів. Сьогодні через місто проходять лише два поїзди на добу (по одному у кожному напрямку). Обидва вони йдуть у нічний час, тому навіть це крихітне приміщення відкрито лише з 21:30 до 6:30. За розкладом наш поїзд має прийти о 23.05. Він затримується.
2. Цей хлопець приїхав до Небраски з тією ж метою, що і ми – послухати премудрості Уоррена Баффетта. Він прямує на схід, і його поїзд буде тут лише о 5-й ранку, так що можна поки подрімати.
3. Перед нами вокзальне громадське харчування Небраски: три автомати, один з газованою водою, інший з чіпсами, третій - з кавою. Гурманам тут не розгулятися.
4. Поїзд приходить на станцію о пів на дванадцяту. У приміщення де чекають пасажири (нас людина 15) заходить залізничний службовець, та перевіряє у всіх квитки перед тим як випустити людей на перон.
5. У цій табличці непогано відображено стан пасажирської залізничної системи.
6. Ось він, скромний перон колись популярного залізничного міста. Більшість пасажирських вагонів двоповерхові - тунелі та мости американських залізничних розраховані на такі габарити.
7. Вагони покриті хромованим залізом, лише брендинг національного перевізника Amtrak (щось на зразок американської версії РЗ) нанесений на них фарбою.
8. Скільки я їжджу поїздами, а таке бачу вперше. На зупинці заправляють локомотив дизелем. Більшість американських залізниць не електрофікована, і практично всі потяги тягнуть тепловози. Здається в цьому випадку заправляють прямо з вантажівки-цистерни, можливо ніякої іншої інфраструктури для дозаправки тут немає (а навіщо, якщо всього два склади на добу проходить?!)
9. Єдиний одноповерхові частини поїзда це локомотив та багажний вагон. Він практично порожній. Із залізничного персоналу на пероні видно лише двох людей: мужик, який перевіряв квитки, та жінка років 55. Вони щось перевіряють, і обговорюють між собою, але просять пасажирів поки що не сідати.
Виявляється, наші вагони у хвості складу, який ще не в'їхав на перон. Платформа станції надто коротка, і доки локомотив заправляють, останні вагони стоять поза її межами. Нам пропонують почекати, доки закінчиться заправка, а потім вони просунуть склад уперед, і ми зможемо сісти.
10. Але в результаті вигадали елегантніше рішення - нас посадять через один з перших вагонів, а там ми вже всередині пройдемо до своїх місць. Для посадки на станціях з низькими перонами у провідників є спеціальні табуреточки.
11. Заходимо всередину, і йдемо вагонами до свого купе. Проходи тут досить тісні.
12. Тут треба сказати, що на цьому маршруті існує три різні формати спальних відсіків. Зліва направо це "Roomette" (кімнатушка), "Family bedroom" (сімейна спальня) та "Superliner bedroom" (спальня Суперлайнера - так називається цей тип пасажирських вагонів). В останньому варіанті в купе є туалет та душ.
Але ми з товаришем забронювали найменше (воно і найдешевше). Втім, інших на момент нашої купівлі квитків уже не залишалося.
13. Багажне відділення для тих, хто не хоче тримати валізи у себе в купе. (Або якщо вони туди не поміщаються.)
14. Наша кімната на другому поверсі. Піднімаємося нагору вузенькою драбинкою. Здається, навіть у двоповерхових літаках сходи просторіші!
"Ти, до речі, хочеш верхню полицю або нижню," питаю я на ходу.
"Мені все одно - вибирай сам."
"Тоді я візьму верхню", тут зіграли мої дитячі спогади переїздів у купейному вагоні з батьками по просторах СРСР. Подивитися у вікно на безкраї простори нашої радянської батьківщини з верхньої полиці по дорозі з Москви до Прибалтики - ось за що я любив наші довгі літні канікули
15. І ось наше купе. Хоча купе для цього – дуже гучне слово. "Кімнатушка" підходить набагато краще. Так як уже майже опівночі, на нас чекають розкладені полиці з готовим ліжком.
16. Моя, верхня, як виявилося, безсумнівно найгірша із двох. Якщо російських купе все полки однакові хоча б за розміром, то американці обійшлися без цього рівноправності. Людина, спляча нагорі, змушена тіснитися на вужчому ліжку без вікон.
17. А місця між полицею та стелею недостатньо навіть для того, щоб сісти. Та що там сісти, коли лежиш на спині, тупо руку неможливо випрямити вгору, упираєшся в дах вагона.
18. На нижньому рівні є розетка.
19. А мене нагорі балують тільки ось такою кишенькою. Поклав туди окуляри та телефон.
20. Ще збоку верхньої полиці є спеціальні стропи, які чіпляються за стелю, щоб пасажир на верхній полиці не впав з неї уві сні. (До речі вночі вагон неабияк похитувало, так що може ця штука більш необхідна, ніж здається.) Як би там не було, верхня полиця тут явно протипоказана людям з клаустрофобією.
21. Подивився, як там на нижній полиці мій друг почувається. У нього там багато місця, а ще й вікно є. Ну що робити, тут я сам винен, сам вибрав верхню полицю.
22. У більшому купе є туалет з душем, а нам доводиться користуватися зручностями "на поверсі". Хоча можна і вниз спуститися – туалети є на обох рівнях нашого вагону. Загалом непоганий, чистий туалет – чимось навіть нагадує сан-вузол у крихітних японських квартирках.
23. У кожному вагоні навіть душова є!
24. Занурившись у поїзд, я досить швидко заснув - був дуже втомленим. Зате на ранок мені представилася можливість оглянути нашу кімнату в "денній" конфігурації. Загалом вона складається з двох ось таких крісел один навпроти одного. Зліва від крісла на фотографії - приступочка, щоб залазити на верхню полицю. Крісло та приступочка - це і є ширина нашої кімнатки.
25. Місця між двома кріслами теж не так щоб дуже багато. Загалом розмір кімнатки – приблизно один метр на два.
26. Невеликий столик висувається з підвіконня. Пасажирам пропонують безкоштовну воду у пляшках.
27. Якщо вийти в коридор, то там стоїть бідон із гарячою кавою.
28. Ще вранці пропонують апельсиновий сік. Наливай собі сам.
29. Я прокинувся досить рано, за кілька годин до прибуття, і пішов блукати вагонами. Проходи тут дуже тонкі.
30. Знайшов вагон-ресторан. Але, як виявилося, я прийшов ще до відкриття - мені сказали, що вони до пів на сьому не працюють, але я можу пройти далі, і там з іншого боку вагон-салон з панорамними вікнами.
31. А ось і він. Тут справді багато вікон, сидіння зі столиками, можна провести час, розмовляючи з іншими пасажирами. Але оскільки ще дуже рано, нікого більше поки що немає.
32. Друга половина цього вагона наповнена кріслами, спрямованими до вікон.
33. Між ними маленькі столики. Тут можна розслабитися з коктейлем, поки за вікном протікають американські пейзажі.
34. Я, до речі, прийшов саме до світанку. Краса! Люблю світанок.
35. За вікном, щоправда, нічого немає - одні плоскі рівнини.
36. Іноді промайне якесь село, але загалом дивитися нема на що.
"Тут зараз нічого цікавого не буде," сказав пасажир. "Небраска і східне Колорадо - вони плоскі як лист фанери. Але не переживайте - через пару годин ми приїдемо до Денвера. А ось на захід від Денвера почнуться гори! У нас попереду чудові драматичні пейзажі. Мало де в світі таке побачиш."
"Дякую," відповів я. "Я якраз у Денвері виходжу, але обов'язково запам'ятаю на майбутнє."
37. Після цього я пішов далі дослідити поїзд. Останній вагон складу сидячий. Тут їдуть пасажири, яким не так далеко – чи які вирішили заощадити. Такі квитки значно дешевші за спальні.
38. Крісла просторі, зручні, з спинками, що відкидаються. Єдине, що в середині немає підлокітників. Якщо вагон забитий, і поряд з вами сидить незнайома людина, підлокітник був би дуже доречним.
39. Догуляв до 6:30, і одним із перших повернувся у вагон-ресторан на сніданок. Для пасажирів у спальних місцях вся їжа входить у ціну квитка.
40. Так як на сніданок збираються всі пасажири, столики ущільнюють, і до мене підсадили ще троє людей. Всі вони були пенсійного віку, ентузіасти залізниць – саме такий контингент сьогодні їздить на американських поїздах далекого прямування (адже летіти літаком швидше, і часто дешевше). На сніданок вибрав яєчню з беконом. Було досить непогано.
41. Поки я їв, помітив за вікном вантажівку компанії Amazon, напевно везе якийсь китайський ширвжиток покупцям в американській глибинці.
42. Після сніданку я знову вирушив у салон, де помітно побільшало людей.
43. Так, на поїздах до США катаються вельми колоритні персонажі. Вони безпритульно сиділи в кріслах, спостерігаючи за пролітаючими повз краєвиди. Багато хто їде до Сан-Франциско, куди поїзд прийде лише о 16:00 наступного дня.
44. Найцікавіше зовні - це різний мотлох місцевого автопрому, який, судячи з вигляду, вже давно нікуди не їздить. Зламані вантажівки...
45. ...причепи, будинки на колесах, та спортивні роудстери.
46. За вікном майнула чудова водонапірна вежа. А вдалині з'явилися засніжені вершини Скелястих Гір. Дивлячись на них, я зрозумів, що ми вже під'їжджаємо до Денвера.
47. На околиці міста стоять якісь круті індустріальні штуки. Що це? Якась електростанція? Заводи? Як би сказали мої колеги-програмісти, "It's a hardware problem".
48. Ось і в'їхали до міста.
49. Ми вийшли на вокзалі в Денвері. Він, як і багато інших вокзалів країни, називається "Юніон Стейшн". До речі, він у кращій формі, ніж вокзали в Небрасці. Його нещодавно відреставрували, але головна будівля досі служить за призначенням. Якщо хочете, потім розповім про нього.
50. Останнє, що я помітив, це як чоловіки з довжелезними швабрами почали мити вікна нашого поїзда. Адже йому ще півтора дня їхати!
Далекі поїздки спальним поїздом – задоволення недешеве. Ми ось заплатили на двох $300 за одну ніч у найменшому з купе. А якщо їхати всю дорогу з Чикаго до Каліфорнії, та ще й у купе більше, то це може коштувати кілька тисяч.
Але з іншого боку, мало хто їздить на такі дистанції поїздом просто щоб дістатися з пункту А до пункту Б. Це набагато зручніше (і дешевше) зробити літаком. Але є в залізничних переїздах якась романтика, тож я дуже радий, що випробував спальний потяг американською. І тепер думаю про те, як би проїхати на ньому на захід від Денвера, через Скелясті гори.
