Поки в окремих частинах країни відбувається мракобісся – від похорону карних злочинців у золотих трунах до втовкмачування в довірливі голови придуманої статистики за хворим на коронавірус, в інших штатах вирішили забити на карантин. Серед них виявилася і Флорида, яка з середини травня почала знімати обмеження на відвідування пляжів та на роботу бізнесів у сфері послуг.
Так склалося, що кілька років поспіль ми буваємо у Флориді 2-3 десь у рік із різними цілями. І хоча червень не ідеальний час відвідування цього спекотного штату, але сидіння на ланцюгу на карантині ще гірше. Тож, як тільки завіса підвелася, вирішили їхати.
Квитки на літак із Х'юстона купили всього за два тижні до поїздки (трохи більше $400 на трьох; Southwest). Місцем призначення обрали Marco Island – один із бар'єрних островів у Мексиканській затоці, на південному заході Флориди.
Основна приманка острова – довгий білий піщаний пляж на всьому західному узбережжі. Вже на ньому місця має вистачити всім, навіть якщо не підходити один до одного на рекомендовані 6 футів.
Із житлом вийшло цікаво. Спочатку ми знайшли симпатичне кондо в комплексі Apollo condominium прямо з виходом на пляж і зняли його за $800 на 5 днів. Буквально через день, засмучений господар житла написав, що їхнє графство запровадило заборону на заселення людей з інших штатів у приватний сектор. Причому, Маріотт, що поряд стоїть - заселяйся-не хочу, тільки рівно вдвічі дорожче.
Ну ok, броню відмінили, почали думати, де ночуватимемо. Минає день, і отримуємо ще одного листа, цього разу радісного. З 5 червня заборона повністю знята, приїжджайте гості дорогі, бо без вас їсти нічого.
Звісно, майнула думка, що як зняли заборону, так і назад її повісять, діло. Але все обійшлося, а кондо виявилося навіть кращим, ніж на картинках.
Двокімнатне, з повноцінною кухнею та чудовим балконом-ланаї, де щовечора нам показували приголомшливі заходи сонця. На території комплексу є ресторан Sunset Grill (відкритий для dine-in; чудові Маргарити, річок).
Нині ж деякі особливості подорожі, з урахуванням поточної ситуації.
- народу в аеропортах десь із чверть від звичайної кількості; кафе-ресторани працюють через одне; інше майже все закрите.
- У літаку сидіти у масках обов'язково. Якщо своєї немає, то видають безкоштовно на посадці. Нікого не садять через низку, як писали десь, рейси практично завжди повні. Якщо летіти 250 миль і більше, то роздають банки з водою та пакетики з крекерами. Загалом стюарди намагаються поменше контактувати з пасажирами.
- У авто-прокатах легко роздають машини люкс-класу за невеликі гроші. Перед нами із Sixt у Тампі поїхав задоволений мужик на спортивному Ягуарі, а нам несподівано видали BMV 330.
- Білий пляж острова Марко по-справжньому класний. А з огляду на те, що на ньому знаходилося не більше двох десятків людей, то його цінність особисто для нас ще більше зросла.
- На пляжі розташовані гнізда черепах. турбувати їх категорично заборонено; як покарання – штраф у $25 тисяч і в'язниця.
- Вода у затоці молочно-зелена, дуже тепла біля берега. Зустрічаються черепашки незвичайних форм та забарвлень; зібрали колекцію (Conch shells, Sand Dollar, Lightning Whelk, Florida Spiny Jewelbox, Coquinas, Calico Scallop та ін.).
Багато черепашок живуть – тільки встигай вибачатися, коли черговий рак-самітник невдоволено крехтить: «Зайнято!»
Одного дня до пляжу підійшла колонія 9-променевих морських зірок Луїдій.
Дуже кумедно було садити їх на голову, і дивитися як опускаються промені. Нерви повинні бути міцні, виходить справжній “headcrab”. Хто грав у Half-life, той зрозуміє :)
Як активності – сплав на каяках по мангрових, цілком типова для нас розвага :) Каяки брали в оренду в Paddle Marco ($35 за дві години/одинний, і $45 за подвійний).
Відмінний сервіс, господар – молодий веселий американський хлопець, закоханий у Росію аж до того, що одружився з російською дівчиною :)
Морських корів не зустріли, але було багато птахів, крабів і навіть устричних плантацій. Місцями в мангрових тунелях вузькувато, потрібні деякі навички у поводженні з каяком. Великі поради.
Інша активність відбулася наступного дня – ми орендували моторку у конторі Dolphin Cove Marina.
І вирушили у тригодинний заплив архіпелагом «10 тисяч островів» (англ. Ten Thousand Islands), частина якого належить до національного парку Еверглейдс.
Майже всі з цих островів не населені та вкриті мангровими чагарниками. Запутати нічого не варто, за картою очей та очей! Із зупинками на «перекусити-купатися» ми дісталися мису Романо.
На мисі Романо розташована визначна пам'ятка - купальні будинки (Cape Romano Dome Houses). Вони були побудовані місцевим нафтовим магнатом Бобом Лі, і на час зведення вважалися інноваційним проектом.
Згодом, будинки сповзли в затоку, частина з них зруйнували урагани, але чотири будиночки все ще стоять, на радість туристам та рибалкам – кажуть, біля підніжжя будинків чудове клювання.
З господарського: на Marco Island зручно запастись продуктами з магазину місцевої мережі Publix. За кавою та на сніданок – ходити в “Doreen's Cup of Joe” та у “Stonewalls”.
Загалом вдалося розслабитися на повну котушку. Відсутність великого скупчення людей, надзвичайно приємна погода, і ігнорування фейкових новин зробили свою справу.
У кондо було два телевізори; за всю відпустку ми не включили їх жодного разу.
