Тисячу років тому на березі Червоної річки з'явилася столиця В'єтнаму. Вона виросла з кількох сіл і містечка Дайла за велінням короля Лі Тхай То. Легенда говорить, що на місце для будівництва вказав небесний знак, королю серед хмар привидівся дракон. На честь цієї події місто так і назвали - Драконом, що злітає, Тханглонг. Минали роки, і разом із ними місто змінювало імена: Доргдо, Донгкуан, Донгкинь, Чунгдо, знову Тханглонг, доки на початку позаминулого століття не стало " містом серед річок " - Ханоєм.
Легенда легендою, знаменням, але вибір місця для центру своїх володінь Лі Тхай То зробив абсолютно прагматичний. Хроніки Дайв'єта повідомляють: "Місто Дайла розташоване в самому центрі простору, що розділяє Небо і Землю, він має силу тигра, готового до стрибка, і потужність дракона, що згорнувся в кільце. Його розташування наведено в точній відповідності північ-південь, захід-схід. Він Вдало розташований щодо річок і гір.Ці землі обширні і рівні.Місцевість висока і доступна вітрам.Народ позбавлений виснажливого протистояння з грізними стихіями, а жива природа надзвичайно багата і різноманітна.Ретельно вивчаючи межі В'єтського царства, не можна не визнати, що це - цар -Земля, до якої воістину, як спиці до втулки, спрямовуються люди і яка створена для того, щоб бути верховною столицею володарів і правителів усіх прийдешніх поколінь".
Центр Ханоя сьогодні, це вузькі вулиці, що звиваються, переплетені зверху павутиною проводів.
Правда чи ні, але кажуть, що ушкодження у цих кабельних хитросплетіннях навіть не намагаються шукати, а просто кидають новий провід, якщо щось зламалося.
Старий квартал називають ще "Тридцять шість вулиць".
Квартал виник на місці водного ринку, що існував тут у давнину на протоках Червоної річки. Згодом річку відокремили дамбою, протоки осушили, і на місці проток стали селитися ремісники та торговці.
Вважається, що квартал названо за кількістю ремісничих гільдій. Кожна вулиця в ньому належала до однієї гільдії. Назви їх говорять самі за себе: Паперова - Фохангма, Срібна - Фохангбак, Олов'яна - Фохангсієк, Шовкова - Фоханггай і таке інше. Але нині гільдій вже немає і близько, вулиць значно більше, ніж тридцять шість, але кожна з них зберегла певну спеціалізацію.
В одному місці торгують виробами з металу, в іншому папером та картоном, у третьому електронікою, у четвертому тканинами, у п'ятому іграшками, у шостому ріжуть штампи.
І, звичайно ж, продають будь-яку всячину з рук, моторолерів та велосипедів.
Сьогодні торгівлю на тридцяти шести вулицях сильно потіснили готелі та кафе. Кухня в кафе часто не передбачена, готують просто на очах у перехожих.
Пристойний час французи, які володіли Індокитаєм, відзначилися і в Ханої, спорудивши на краю старого кварталу собор Святого Йосипа.
З південного сходу до старого кварталу наближаються береги озера Поверненого меча - Хоанк'єм. Усі мешканці Ханоя знають легенду про озеро, що повертає нас до імені Лі Тхай То. Знатною була історична особистість у В'єтнамі. Так от, у ті часи, коли Лі Тхай То ще не був королем, а простим землевласником і носив ім'я Ле Лой, країна була захоплена китайцями. Ле Лой зібрав людей, підняв повстання, воно поступово охопило весь В'єтнам, і китайців вигнали. Тріумфатор Ле Лой став королем Лі Тхай То, правив мудро і швидко впорядкував країну.
Легенда свідчить, що ворогів він здолав не сам собою, а за допомогою чарівного меча - дару золотої черепахи. Отримавши меч, Ле Лой набув чинності багатьох воїнів і розбив без промаху. Після перемоги він влаштував свято на озері, де мешкала черепаха. У човнах Ле Лой та його наближені випливли на середину озера, як раптом перед носом човна правителя з'явилася стара черепаха і сказала: «Тобі, Ле Лой, був посланий меч, щоб розгромити ворога. Твій обов'язок виконано, ти переміг. Меч цей страшний лише загарбникам, і тепер поверни його мені». Меч описав над водою півколо, черепаха схопила його в пащу і поринула в глибину.
На озері є два острови, один із них вінчає вежа Черепахи, інший зайнятий храмом Нефритової гори. До храму веде міст Вранішнього сонця.
Від стародавніх фортечних стін Ханоя нині залишилися лише ворота Куанчіонг.
Зі сходу старий квартал окреслено діючою залізничною лінією.
Залізниця проходить прямо між будинками, відстань між яких лише трохи ширша за габарит вагона.
Мешканцям кварталу відомий не надто щільний розклад руху поїздів, і як тільки потяг проходить, життя на рейках триває, зовсім як на будь-якій іншій ханойській вулиці.
Перейшовши залізницю, потрапляєш у Бадінь – район посольств та урядових будівель. Тут же стоять залишки ханойської цитаделі.
На Прапорну вежу суворо дивиться з постаменту Володимир Ілліч Ле-Нін.
А недалеко лежить і дядечко Хо, як і вождь світового пролетаріату, який заповів поховати себе без зайвої пишноти, і як і Володимир Ілліч змушений вести неспокійне потойбічне життя в мавзолеї.
У парку поряд з храмом кумира новітньої історії стоїть пам'ятник Лі Тхай То - Пагода, що знову повертає до часів, на Одному Стовпі.
Північний край району Бадінь виходить до берегів озер Трукбач та Хотей.
На острові Золотої риби в озері Хотей розташувалася пагода Чанкуок.
Храм, що старший за місто на півтисячі років, діє й досі.
Чанкуок, це острів тиші серед галасливого і метушливого старого Ханоя. Тут лише дзюрчить вода, куряться пахощі і витріщають очі з ставка вальяжні риби.
