Отже, будучи чути про жахливу бідність і розруху, що панує за межами затишного туристичного куточка - Варадеро, в чорному Лімпопо "справжній Кубі", ми, з деяким трепетом, готувалися до першої поїздки островом.
Нашою метою було найближче велике місто Матансас, що є центром однойменної провінції, до якої належить і Варадеро.
Вибравши для поїздки найпростіший (якщо й не найдешевший) спосіб, ми взяли таксі біля порога готелю та сказали водієві "Матансас, центр пор-фаворе!". Через 20 хвилин ми були вже на місці.
Вийшовши з машини, ми рушили вздовж однієї з вуличок у бік шпилів якогось собору, що виднілися з-за дахів. Ця фотографія зроблена відразу, вийшовши з машини. Таким був наш перший погляд на звичайну кубинську дійсність.
Всупереч очікуванням, ми побачили цілком звичайне латиноамериканське місто. Люди одягнені не багато, але пристойно, вулиці чисті, будинки – цілком симпатичні. Якби ми достеменно не знали, що знаходимося на кубі, по одному виду могли б і не здогадатися.
Але, якщо зовсім трохи пошукати, негайно знаходиться і трохи місцевої екзотики!
Ось, наприклад, незвичайний пам'ятник повстанню рабів із цукрових плантацій - величезна, на людський зріст, чавунна шестерня з дзвоном, що висить над нею.
Дерево, до якого притулено шестірню, теж не зовсім звичайне. Це сейба, "динне дерево" - найближчий аналог баобаба, знайдений чорними рабами, що привезені з африки, у Новому Світі, і визнаний священним деревом. Релігійний підтекст, звісно, зараз кубинцями забутий, але й досі у центрі багатьох кубинських міст ростуть такі дерева.
А ось і той самий собор, який послужив нам орієнтиром. Кафедральний собор Сан Карлос де Борромео.
Сам по собі не те щоб унікальний, але в оточенні таких автомобілів.
Будівництво собору почалося наприкінці 17-го століття, на місці дерев'яної церкви, критої банановим листям, і тривало близько 50-ти років, закінчившись вже на початку 18-го століття.
Всередину увійти не можна - в комуністичній Кубі собор, само собою, не чинний, а стати музеєм чогось йому було, мабуть, не судилося.
Весь центр міста дуже компактний. Пара площ, кілька вулиць, на яких розташовані основні визначні пам'ятки - майже все можна обійти пішки за короткий час. Пройшовши від собору по вулиці, ми вийшли до Плаза де ла Лібертад.
Дорогою, ми продовжували придивлятися до кубинців. Не можна сказати, що вони відрізняються від інших латиноамериканців, яких нам доводилося бачити раніше. Але все-таки.. Як нам здалося, кубинці дещо скромніші, поводяться більш тактовно і одягаються звичніше для нашого ока. Напевно, справа у впливі СРСР, тим більше, що куди явніше помітно це, в людях старшого покоління.
На розі площі, якраз такий, ввічливий літній кубинець, вказав нам на гарну стару будівлю, повторюючи іспанською, що це казино. Невже? Казино на Кубі? Заглянувши всередину ми побачили.
..бібліотеку! Уфф! Все в порядку! :)
Виявляється, Казино Іспаньол було збудовано аж у 1860 році. Тоді це було одне з найшикарніших казино на острові з великим бальним залом, оточеним балконами, просторими фойє, більярдними. Все це капіталістичне достаток, звичайно, було закрито після революції. .
Продовжуючи тему про характер кубинців. Цей хлопчина, побачивши, що я знімаю вулицю в нього за спиною, терпляче стояв, притулившись до стінки, щоб мені не заважати, поки я не зробив стільки кадрів, скільки мені хотілося. І це незважаючи на те, що ролики постійно роз'їжджалися, погрожуючи забрати його назад під ухил! Дуже вихований молодик :)
Ще одна легенда, почута нами перед поїздкою, полягала в тому, що на Кубі дуже погано з продуктами і люди там голодують, отримуючи "хлібну пайку" за картками. На наш погляд, це повна нісенітниця. Всі люди, бачені нами в різних містах мали цілком нормальний вигляд і аж ніяк не нагадували голодуючих.
Те саме можна сказати і про одяг. Ситуація нагадала нам кінець 80-х у Москві; коли, незморячи на порожні полиці магазинів, у всіх, загалом, все було.
Матансас називають ще "Містом Мостів", тому що, перебуваючи у роздоріжжі двох річок, райони міста пов'язані між собою безліччю мостів різного віку та конструкції.
Спеціально за мостами ми не полювали, а цей, індустріального вигляду міст звернув на себе нашу увагу швидше, з-за місця, де він стояв.
Підійшовши до річки ми хотіли вже вигукнути про себе: "Ага! Ось воно! Ми знайшли, нарешті справжні кубинські нетрі!" :) І справді, пейзаж дуже сильно нагадував річкові нетрі Південно-Східної Азії, Бангкок або, швидше, Манілу.
Але, придивившись, ми зрозуміли, що перед нами всього лише човнові сараї, в яких ніхто не живе. Самі човни, при цьому, мали цілком охайний вигляд. Знову знаменита кубинська злидні вислизнула від нас.
Але що виявилося цілком вірним, то це колорит кубинських автомобілів! Побачивши лише вулиці Варадеро, ми побоювалися, що старовинні машини вже стали на Кубі лише принадою для туристів. Але нічого подібного! :) Безліч автомобільних раритетів, ностальгічних "радянсько-мобілів" і взагалі, справжніх авто-курйозів, курсувало всіма дорогами і вулицями!
Це загадкове фото з "видом на не зрозумій-чого з тилу" наводжу як ілюстрацію до кубинської реклами. Точно такий же кадр красувався на туристичному буклеті, що рекламує Матансас. Природно, що, переглянувши цей буклет, ми мали неабиякі сумніви, чи варто взагалі їхати до цього міста. Добре, що все-таки зважилися :)
Ось уже вид з іншого боку:) Скажіть, тільки нам здається, що так краще?
Насправді це церква Ерміта де Монтсеррат, що стоїть на вершині гори, що височить над містом.
Цікава вона не стільки сама по собі, скільки через відмінні панори, що відкриваються з усіх боків оглядового майданчика перед церквою.
З одного боку можна побачити як на долоні все місто і саму затоку Матансас.
З протилежного краю, видно пишні зелені долини, що оточують місто з боку суші. Зрозуміло чому тут колись процвітало вирощування цукрової тростини.
Територією блукають кози :)
Ще тут нам довелося побачити єдину змію за всю подорож. Ми не знали точно, хто це, припускали тільки, що якийсь із видів полозів. :)
Насправді виявилося, що це один з ендемічних видів кубинських колюбрид - Antillophis Andreae. Змія і справді споріднена американським полозам, але що водиться в природі тільки на Кубі.
Окрім блукання вулицями, у нас у Матансасі була ще одна специфічна мета. Маючи деяку слабкість до всіляких склянок, пробірок та всіляких алхімічних приладів, ми одразу поклали око на Музей Фармацефтики, у будівлі старовинної аптеки в самому центрі Матансасу.
