Варто мені зазвичай написати слово про Ванкувер, як відразу в коментарях хтось обов'язково запитає про Вікторію. Нате, отримайте, розпишіться. Вирушаючи на острів Ванкувер, я знав про Вікторію три речі: 1) там багато пенсіонерів, 2) там багато бездомних і 3) там багато бездомних пенсіонерів. Виявляється, це взагалі різностороннє, дуже туристичне, Європейське, а точніше Британське місто. Думаю, варто почати з того, що Вікторія є столицею Британської Колумбії з населенням 345 тис. осіб. Ненавиджу очевидності та кліше, але все одно рано чи пізно довелося б це написати. Якщо порівнювати погоду у Вікторії та Ванкувері, то на острові — на 2 сонячні тижні на рік більше і вдвічі менше опадів. При цьому влітку тут середня температура — 19.6°C, зазвичай на 2—3 градуси холодніша, ніж у Ванкувері. Як і у Ванкувері, тут ніколи не було холодніше -15°C. Так, і тут — удвічі менше опадів.
Прапор Британської Колумбії Після Ванкувера міський пейзаж без гір, здається похмурим одразу, як тільки його не прикрашає чергова пам'ятка або красивий парк.
Під певним кутом у ландшафт вплітаються американські гори, що в ясний день видніються через протока Пробачте, через море Саліша, але це рідкість.
Порівняно з Ванкувером Вікторія — плоска, незважаючи на те, що найвища точка острова — 2,195 м: острів занадто великий і простягається від кордону зі США на півдні до 40 км від кордону з Аляскою на півночі. Вікторія рівновіддалена від Ванкувера та Сіетла — приблизно 100 км — але щоб подолати ці 100 км на машині, знадобиться близько 3-х годин і $100 на пором: місцеві подорожі в Канаді ніколи не були доступними.
Як би там не було, місто витримує наплив 3.5 млн туристів на рік переважно з Канади та Америки. Їх тут, власне, стільки, що центр міста - внутрішній порт (Inner Harbour) - став виключно туристичним: 70-тисячне місто (без передмість) приймає туристів у 50 разів більше за власне населення.
Тут, на набережній, збираються художники та ремісники. Найцікавішим, мабуть, був цей дядько, який вирізав медальйони з канадських монет (зокрема срібних колекційних) і заявляє, що його творчість законно незважаючи на те, що знищення грошей є федеральним злочином.
Тут у них за туристичністю історичного центру поки що паритет з Монреалем, але це далеко не всі європейські корені Вікторії.
Old Customs House, 1875 Головна визначна пам'ятка - звичайно ж будівля парламенту Британської Колумбії - столиця ж, ага.
Незважаючи на те, що парламент пропонує безкоштовні тури цілий рік, потрапити на них майже неможливо: як будь-яка державна установа, будівля закрита на вихідні, і свята — саме коли канадці та американці стікаються сюди із сусідніх міст. Зате розглянути всі 3,333 лампочки ніхто не завадить.
Міська ратуша в стилі ампір цілком могла б належати якомусь містечку на кшталт Ко в Нормандії.
Вікторія буквально наповнена Британським духом. У столітньому готелі The Empress, наприклад, досі пропонують традиційне післяполудне чаювання (CAD$60 за особу) — за рік тут подають 750 тис. чашок чаю. Співробітник сходив, почав говорити, воно своїх грошей і близько не коштує.
The Empress Hotel По передмісті теж натикано замків.
Містом курсують двоповерхові автобуси. Дарма що напрямок руху не розсувний.
У підворітті несподівано виявилася дерев'яна бруківка.
Годинникова вежа.
Netherlands Centennial Carillon Memorial Tower – Royal BC Museum Victoria BC – The singing tower При цьому вікторіанська Британія мирно співіснує з корінною індіанською культурою.
Міський арт. Ніхто поки що не може зрівнятися у цьому з Вінніпегом.
Spirit Bear — дуже популярний реальний персонаж у Британській Колумбії Тут у Канаді невдовзі вибухнув невеликий скандал — поліція заарештувала дівчинку, яка заінстаграмила фото графіті поліцейського з кулею в голові. Графіті виявилося про конкретного копа і тепер їй інкримінують загрозу та переслідування офіцера поліції. Загалом, якщо що, всі персонажі вигадані і будь-яка їхня схожість із реальним — результат вашої запаленої уяви. А ще у Вікторії починається трансканадське шосе, яке через Нанаймо триває на материку в Західному Ванкувері і йде через Альберту, Саскачеван та Манітобу, Онтаріо та Квебек до Сейнт-Джонса на Ньюфаундленеді загальною тривалістю 8,030 км. У травні минулого року по ньому ми проїхали весь шлях від Торонто на східному узбережжі до Ванкувера на західному, а це лише трохи більше половини.
Сюди мав добігти місцевий одноногий герой боротьби з раком – Террі Фокс – не добіг, померши у Північному Онтаріо. Такі вказівники тупикових вулиць мені в Канаді ще не траплялися, а тут вони повсюдно.
У Ванкувері я кілька разів пропускав знак «No exit», тому що він часто буває в найнесподіванішому місці перехрестя, у зв'язці з усілякими марними «Neighbourhood Watch» — тут у нього хоча б своє місце є. Зовнішня реклама.
Усі сміття обклеєно архівними фотографіями міста.
У Ванкувері трансформаторні будки заклеєні фотошпалери із зображенням кущів, щоб не виділятися на тлі зелені на задньому плані — це має трохи більше сенсу, як на мене. Троянський міст.
Johnson Street Bridge
Одна з визначних пам'яток у центрі Вікторії — рибальська пристань (Fisherman's Wharf) — село про 33 будиночки рівно, більшість з яких виставлені на продаж (кажуть, це сезонне).
Будиночки цілком доступні – пордяка $170k. Нині на продаж залишилося лише 9.
Каналізація, водопровід, електрика - все є.
Нехай землі і обмаль, зате прямо на фундаменті ростуть анемони та морські зірки.
Ну а оскільки плавуче селище — рибальське, то, відповідно, там є і плавучий рибний магазин. А де рибна крамниця на воді, там і…
... портові котики - просять рибу, яку тут же і продають спеціально на погодувати котика з рук. Під рукою дуже доречною була підводна камера.
Незважаючи на непогані традиційні англійські Fish & Chips, що нічого навіть нагадує рибну кухню Голландії до свого розчарування тут я не знайшов. Хто продаватиме тут кібелінги — озолотиться.
У Вікторії – найстаріший чайнатаун у Північній Америці після Сан-Франциско.
Заснований 1858 року першими китайцями, які дочули про те, що в Канаді знайшли золото.
Займає 6 кварталів, увінчаних воротами Гармонійної Вигоди (Gate of Harmonious Interest) – подарунком міста побратима Сучжоу у 1981 році.
До речі, інше місто-побратим Вікторії – Хабаровськ. Він нічого не подарував. Тут знаходиться найвужча вулиця в Канаді — Алея Фан Тан завширшки 90см, де замість опіумних кублів, підпільних гральних закладів та борделів тепер дещо страшніше — сувенірні магазини.
Насправді магазини не такі вже й погані — це не стандартний набір із кленового сиропу, лосів та псевдо-індійського мистецтва.
Телефонна будка в китайському районі прикрашена пагодою, так само як і ліхтарі:
Чи варто говорити, що найстаріший маяк (1860) на західному узбережжі Канади теж тут?
І він досі працює, 1929 року був переведений в автоматичний режим.
Тут же був і останній гарнізон Британської колоніальної армії, що залишила по собі двозначне послання з яйцями:
Ще Вікторія відома як місто садів — тут є понад 70 парків, деякі з яких, як Butchard Garden, відомі далеко за межами міста, а в Beacon Hill Park є дерево, посаджене Черчілем.
Але головне, що прямо в центрі міста в парках можна зустріти будь-кого — від оленів…
До черепах.
Особливо багато чапель як у Амстердамі.
Попалося навіть дерево в парку, на якому нарахував не менше 5 гнізд з довгими щіями, що стирчать з них. І все одно, незважаючи на те, що місто дуже цікаве, відчувається, що воно ізольоване і обмежене. Вже на третій день виникла проблема: ну що, туди ж? Місто невелике, а передмістя — цілком звичайне. Так, за містом є безліч стежок, є кити і один із найкращих у світі дайвінгів. Але все одно, щойно сонце хилиться до горизонту, нічого не залишається як просто блукати вулицями, заходячи до ресторанів — все інше або закрите, або не збудоване. До речі, за кількістю ресторанів на душу населення Вікторія теж тримає друге місце у Північній Америці, знову поступаючись лише Сан-Франциско.
О 21:30 я схопився за годинник, думаючи, що вже опівночі, виявивши, що залишився сам на центральній набережній, місто швидко вимирає з настанням темряви.
Після 9 вечора робити тут зовсім нема чого.
На спорожнілих вулицях осторонь порту стає менш затишно від підданих бомжів, схильних до спілкування. Вікторія мала проблему з безпритульними — «аж» 700 осіб на 70 тис. населення міста (без передмістя) — яку місто почало безуспішно вирішувати у 2008, але раптом трапилася Олімпіада у Ванкувері і сусід просто злив кілька своїх бездомних на острів. Кількість ця вийшла ледь помітною для Ванкувера, але відчутною для маленької Вікторії.
Як у Вінніпезі, тут серед осіб не першої свіжості переважно зустрічаються індіанці (за статистикою — кожен другий).
Але не обманюйтеся їхньою доброзичливістю на цьому фото: за секунду до цього один хвистав пиво з банки, інший махав кулаками слідом за дівчиною.
Крім безпритульних до проблем Вікторії відносять жебракування, сміття та відкрите вживання наркотиків на вулиці. Можу сказати, що даунтаун тут чистіший за ванкуверський, і такого пиздця як на East Hastings мені теж не траплялося. А відкрите вживання — воно й у Торонто мало місце: у нас лібералізм, чи фіг.
У документальних фільмах про Канаду 1970-х тут все часто-густо роз'їжджають на собачих упряжках. Нині такого зазвичай не побачиш, але тільки не у Вікторії.
До речі, на острові бензин відчутно дешевше ($1.29/l), ніж у Ванкувері ($1.37/l). Звичайно, йому все одно далеко до штатівського ($3.70/g = $1.00/l), але не встояти перед спокусою залити повний бак перед від'їздом. Ну і закінчу тим, що темою поїздки став курйозний курйоз Вікторія у Вікторії. Вікторії Вікторія дуже сподобалася, причому й одній та іншій.
Можливо, з цього варто було почати?
