До того, як я вперше потрапив у Ванкувер, я знав про місто всього дві речі — перше: воно оточене казковою красою — горами зі сніговими шапками, лісами з індіанськими тотемами та океаном з китами; друге: це одне з 5 міст з найвищим рівнем життя у світі, який ще нещодавно посідав перше місце. Але ж треба було заїхати в місто і пройти по ньому так, що зруйнував для себе всі його переваги. Ні, звичайно, природа Британської Колумбії — це не розпечена сковорідка південного Онтаріо з громовідведенням — CN Tower — на березі. Вся, хоча б, озеро Capilano Lake, до якого можна доїхати на міському автобусі.
Це озеро може бути знайомим якщо ви дивилися серіали The X-Files або 4400.
До того ж, 40% питної та технічної води Ванкувера саме з нього. Екологія в Британській Колумбії стоїть на першому місці і питна вода з крана тут не гірша від пляшкової.
Тут можна знайти і підвісний міст через річку і скляний місток вздовж скель і менші містки на деревах.
Або взяти ось гору Grouse Mountain — заввишки з Ай-Петрі у Криму, але з видом на Ванкувер замість Ялти та на Тихий океан замість Чорного моря.
Місто лежить унизу як іграшковий.
І на гору Baker Mountain у США, яку помилково вважають горою із заставки Paramount Pictures — та насправді вигадана, заснована на горі в Юті, яка має ще менше схожості з нею, ніж ця.
Тут можна в травні пройтися в майці серед триметрових кучугур і спітніти від спеки.
Адже краса ж — прямо на автобусі можна під'їхати і взяти підйомник за $40 або здолати піший підйом і назад з'їхати вже за $10.
Так ні, треба було мені приїхати сюди через Banff National Park — де Скелясті гори, заповідники, лавини… одразу не той ефект. Як закохатися у краще місце землі (як свідчить девіз Британської Колумбії — «The best place on Earth») коли поруч, в Альберті — краще. Звичайно, тут це все прямо в місті і ще є океан з барвистими заходами сонця на брудному пляжі, залитим теплим сонячним світлом і запахом трави — не скошеної але викуреної.
English Bay — мабуть одне з головних місць для прогулянок.
Але, знову ж таки, море є, проте це не Куба і не Домінікана — холодно. Якось так із природою — здорово, але жодного разу не найкраще місце на Землі за кожним окремо взятим пунктом. Так може вся справа не як а в кількості? Прекрасний вид на даунтаун відкривається з протилежного боку затоки - з Jericho Beach.
Є міський акваріум, який не просто місце де мучать морських тварин, але одна з передових морських дослідницьких організацій світу – тут рятують лосося та тюленів, стежать за китами та іншими бегемотами.
Якщо Ванкувер — приклад міста з одним із найвищих рівнів життя у світі (5-е місце після Відня, Цюріха, Окленда та Мюнхена за версією Mercer), то я розчарований у цьому світі, остаточно переконуюсь у неповноцінності людського роду та даю прибульцям команду вогонь на поразку цієї безглуздої планети нейтронними бомбами. Сама планета ні в чому не винна, а ось ми з вами — довбоєби. Ми побудували місто серед такої краси, одне з найкращих міст у світі і засрали його, бо нам так простіше та зручніше жити. Головне лихо Ванкувера - безпритульні. Тут найтепліші в Канаді зими, тому вся погань стікається до західного узбережжя. Оскільки в самій Канаді незрівнянно дешевше медобслуговування ніж у США, тому нечисть стікається ще на північ.
У Північній Америці всі безпритульні блукають, бо самі роблять такий вибір — держава готова надати та надає їм субсидоване житло, умови для підвищення кваліфікації та пошуку роботи, але їм так подобається більше — навіщо себе напружувати? А демократичне суспільство видресоване на співчутті та чутливості, навчено допомагати — воно дає нужденному не рибу, а вудко, а коли нужденний плює йому в обличчя, то замість вудки дає рибу. Заради бога, вони роблять вибір, думаючи про себе, але не думаючи про те, як вони спотворюють місто, влаштовуючи свої барлоги, розтягуючи сміття і просто гадячи навколо себе – мовляв, «я бездомний, мені важко і мені не до вищих матерій на кшталт екології ». На щастя, у Ванкувері, на відміну від Торонто, заборонено законом ночувати на тротуарах і будувати імпровізовані укриття з підручних засобів.
Начебто одних безпритульних мало, Ванкувер палить як паровоз. Порівняно з ним у Торонто не курять взагалі. Тут на кожному кроці хтось димить, вулиці просто всіяні недопалками, які в такій кількості починають смердіти вже самі собою.
Унікальне місцеве повітря — гірське і океанське одночасно — робить ванкуверців за статистикою найздоровішими й довготривалими в Канаді. Але натовпу ідіотів це вже занадто - потрібно загадати атмосферу в місті до середнього рівня по всій Північній Америці.
Думаєте, тепер ви бачили все про ванкуверський бомонд - хрінушки, пристебніть ремені, починається треш. Ідемо на вулицю Вест Хастінгс (West Hastings St.) у даунтауні: безпритульні частішають, зливаються в суцільну масу і обзаводяться запалими очима, рідким волоссям і дірками у венах.
Якийсь розумник застромив у центрі міста метадонову клініку — хто не знає, це клініка, в якій за рецептом колять замість героїну менш небезпечний наркотик — і навколо неї, звичайно ж, утворилося пекельне пекло.
Де наркоші — там речі втрачають свою ціну, бо ціна зростає у порошків та рідин. Проблема засирання міста цих людей, звичайно, не хвилює взагалі — їхня навіть власна загажена кровоносна та нервова системи мало хвилюють, бо життя у Ванкувері — кайф. На Хастінгс утворюються стихійні ломбарди та гнилі барахолки.
Це за 2 хвилини ходьби від того, що в Торонто було б CN Tower — серця міста.
Не дивно, що парки — навіть які просто два дерева та пам'ятник на розі вулиць — тут в окрузі закриваються із заходом сонця. Це є нонсенс для Канади.
Одна з типових ванкуверських підворітень або, як їх красиво називають, «back alley».
До 2015 року обіцяють усіх нужденних забезпечити будинками, але знаючи їхню прагнення до волі, якою вони її бачать, до 2016 року все буде як і раніше. Тому на наступних виборах захід у 2014 році я вже знаю за кого віддам свій голос — за будь-кого хто пообіцяє накрити вулицю напалмом. Хоча про що я, це ж вільна країна — тут ми поважаємо вибір інших людей, тож хай самі вибирають, де Тихого океану відбуксирувати цю ганебну частину канадської землі з її мешканцями.
Буквально наступна вулиця після W. Hastings – китайський район. Логічно припустити, що в найближчому до Азії місті Канади, де понад третина населення — азіати та співвідношення продовжує зростати, буде колоритний чайнатаун. Аж ні, порівняно з китайським районом Торонто з реальними китайцями, котрі живуть там, не розмовляють англійською, виставляють на вулицю лотки зі своїми сушеними тарганами та дешевими китайськими підробками, тут — просто цивілізація. За гарними воротами — просто кілька облагороджених магазинчиків, куди китайці, схоже, приїжджають щодня з районів на кшталт Річмонда так попрацювати.
Китайський сад імені Сун Ятсена (Dr. Sun Yat-Sen) - перший справжній класичний сад, побудований за межами Китаю (1985-1986). Там до мене теж підкотив беззубий бездомний і вигаданою мовою щось прохрипів мені. Мені досі здається, що він думав, що розмовляв англійською.
Один із символів міста — 25-метрова копія Ейфелевої вежі на будівлі Вудвордс Редивелопмент.
В іншому місто незвичайне та дивне, але можна звикнути. Можна звикнути до низенької вежі - Harbour Centre Tower - яка і не вежа зовсім як в Торонто або в Калгарі а так, млинець на даху будинку, в 3 рази нижче ніж CN Tower.
Даунтаун тут не комерційний, а майже повністю житловий, отже, він увечері запалюється, а потім — гасне, оскільки люди лягають спати. У Торонто він горить усю ніч.
Зате і квиток на вежу мало того, що вдвічі дешевше, ніж на CN Tower — $15, так ще й дійсний весь день: можна піднятися вдень, а потім ще раз увечері, на заході сонця. Правильна цінова політика, одним словом.
Тут життя кипить навколо порту, а не хмарочосів. Хоча про що це я – не кипить вона зовсім – просто вона є. Спокійне таке життя загалом.
Атмосфера курорту на кшталт Севастополя.
Або навіть Ялти. Місто цілком собі на релакс.
Щось на кшталт Амстердама і за прохолодним морським кліматом і легалайсом.
А тінисті вулички у центрі нагадують старі райони Харкова.
У місті непогано розвинена велосипедна інфраструктура. На вказівниках із назвами вулиць намальовано, чи є велосипедна доріжка.
Перетин велосипедних доріжок з дорогою виділено яскравим зеленим кольором.
Приємно, що центр Ванкувера покритий не просто велосипедними смугами як у Торонто, а відокремленими бордюром від дороги — як у Монреалі чи Амстердамі. Навіть на мостах велодоріжки відокремлюють потворними бетонними блоками від дороги. У метро є спеціальні місця у вагонах для велосипедів. Зате немає нормального прокату на кшталт Bixi як у Торонто та Монреалі – велосипеди можна брати у прокат у магазинчиках, але потім їх потрібно повернути туди ж. Більше про велоінфрастуктуру розповім, коли куплю вів. А ще тут розташований найбільший у світі водний аеропорт — можна годинами спостерігати за гідропланами, що злітають і сідають.
Як і TTC у Торонто, метро, скайтрен (легке метро), автобуси та тролейбуси (так, тут я вперше після України зустрів тролейбуси!) представляють єдину систему із загальною системою оплати. У метро - оплата в автоматах кредиткою. Зручно якщо немає стовпотворіння на годину пік. А ось в автобусах потрібно точно відсипати присмаку дрібниці — паперові купюри вони не беруть. Навіть система з жетончиками як у Торонто в сто тисяч разів зручніше - можна купити собі на тиждень, а не носити чарки дрібниці, правда, якщо у вас немає дрібниці, вас пустять і так. Або попросять заплатити потім під час пересадки на метро, наприклад. Хоча тут також є Fare Saver — книжка з відривними сторінками, яка позбавить дрібниці. Місячний проїзний дешевше ніж у Торонто — $90 за одну та $110 за дві зони проти $120 у Торонто. Вхід у метро та Скайтрен, до речі, абсолютно вільний як і в Калгарі та в Амстердамі. Ви на свій страх та ризик можете не платити за проїзд, але є невеликий шанс нарватися на контролерів.
А ось що незвичайно для Канади і де впливає Азія — це в управлінні поїздами. Усі метро та Скайтрейн — автоматизовані, їздять без участі машиніста і, диво, без допомоги ще трьох провідників як у Торонто.
Поїзди в метро — значно ширші за скайтрейн (як і має бути у випадку з легким метро) і є укороченою сумішшю нових поїздів у Торонто з поручнями з Парижа та Монреалю.
Вважається, що у Ванкувері знайти роботу складніше ніж Торонто — ринок праці значно менший, зарплати відсотків нв 10—20% нижчі. Я дивлюся на це з іншого боку — у Торонто я зміг знайти на одному сайті 400 вакансій за своєю спеціальністю, у Ванкувері — лише 30. Але потрібна мені лише одна! Як і скрізь найскладніше зав'язати діалог з компанією, це набагато простіше зробити через знайомих. Там же вже, потрапивши на інтерв'ю, все залежить від вас. Так два інтерв'ю на які я сходив за тиждень у Ванкувері обернулися двома пропозиціями роботи, одна з яких я з радістю прийняв. Податки (income tax) у Британській Колумбії трохи вищі ніж в Онтаріо — 12.29% для мене проти 11.16% у Торонто, але нижче податок з продажу (sales tax): 12% проти 13%. Щоб не говорили (а кажуть, як тут все дорого), прожитковий мінімум не дуже відрізняється від Торонто. Але є тут те, що не купиш у Торонто ні за яке життя — найкрасивіша природа та безліч можливостей для похідного туризму.
Загалом, я їхав до Ванкувера з метою знайти собі новий будинок і був трохи розчарований тим, що побачив, що буквально стався невеликий Паризький синдром у місті з одним із найвищих у світі рівнем життя. Не настільки щоб сказати «ноги моєї тут не буде», але достатньо, щоб задуматися «а чи варто воно тих зусиль?». Один мій друг, який не переносить тютюнового диму, дуже хотів до Британської Колумбії, тож, Костю, на рахунок Ванкувера подумай тричі. Хоча для фотографа тут, звичайно, рай — від соціалки до пейзажів, від індустріального репортажу до тваринного світу, але курять тут як удома в Харкові.
Житло було шукати складніше ніж у Торонто - ціни тут або такі ж або трохи вище, але будинки старіші і менш приємні.
Сьогодні ми винайняли квартиру в Барнабі на 20 поверсі з видом на гори — з такими туманними ранками як тут селитися обов'язково потрібно вище:
