Отже, огляд останнього континенту, де я побував, є далекою і важкодоступною для росіян Австралії. Існує думка, що це дуже дорога країна, навіть в "Орлі і Решці" кожна серія про Австралію починається зі стогнань ведучих про те, що їм доведеться жити надголодь. За фактом виявилося, що з поточному курсі валют Австралія - країна середньої цінової категорії, приблизно як Іспанія чи Греція. З урахуванням наявності численних недорогих перельотів туди з Південно-Східної Азії отримуємо відмінне місце для поїздки (якби не віза).
Віза
Віза до Австралії наразі найскладніша для громадян Росії через велику кількість відмов. Вимоги такі ж, як на візу Нової Зеландії, я ті самі документи відправив, тільки план поїздки написав з Австралією + Новою Зеландією (вдвічі менше місць, ніж вийшло за фактом). Віза коштує 140 AUD (близько $100), плюс потрібно здати відбитки пальців у візовому центрі в Москві або одному з небагатьох міст Росії (ще майже 1500 рублів). Я просив мультивізу (щоб з'їздити туди і назад до Нової Зеландії), термін дії мультивізи – 1 рік.
При цьому власне прикордонний контроль неймовірно халявний, обидва рази він тривав секунд 30 без жодного питання, ніби я в'їжджав кудись в Іспанію. На митниці, однак, вибірково шмонають у пошуках їжі та інших заборонених речовин. Теоретично упаковану суху їжу типу дошираков ввозити можна (фрукти, м'ясо, молочку, спеції суворо не можна), але краще цим не морочитися, тим більше, що всередині Австралії все це можна купити досить дешево.
Гроші
Австралійський долар (AUD) зараз дорівнює 0.7 американського. Найдрібніша купюра 5. Монети дуже громіздкі, особливо 20 та 50 центів; 50 центів, здається, найбільша та найважча монета, яку я бачив взагалі. При цьому 2 долари – найменша за діаметром монета, тільки товста.
Банкомати видають суми не менше ніж 1000 AUD. Комісія є 3-4 AUD.
В обмінниках, що цікаво, показується курс за AUD, а не за іншу валюту, тобто цифру курсу потрібно ділити, а не множити.
Як
і в Новій Зеландії, тут вирішує Airbnb. Ситуація навіть краща, тому що австралійські міста більші, варіантів житла теж більше і ціни трохи нижчі. Я в середньому витрачав на житло $20 на день, і вибір там був великий.
Хостели коштують 20-25 AUD на день. Дешеві готелі – від 50-60.
Транспорт
Австралія велика майже як Америка. Щоб переміщатися на великі відстані, потрібно летіти або довго пиляти на машині через пустелю.
В Австралії чотири основні авіакомпанії: Qantas (дуже дорога), Virgin (подешевше), Tiger Air та Jetstar (лоукости). Я літав усіма, крім Qantas, вони насправді однакові: багаж скрізь платний, ручна поклажа 7 кілограмів. Якщо отримувати посадковий на стійці, то можуть попросити зважити, але до невеликої переваги не докопуються. Австралія – перша виявлена мною країна, де досі на внутрішніх рейсах можна літати без паспорта: якщо я друкував посадковий сам або показував на телефоні, на жодному з етапів паспорт не дивилися. У Європі останніми роками завжди дивляться паспорт під час посадки, а в США - перед контролем безпеки.
Поїзди раптово існують в Австралії, і ними можна користуватися. Є дві лінії через всю країну: Сідней – Перт та Аделаїда – Дарвін, але далі Аделаїди по них ходять лише туристичні потяги. На сході цілком є пасажирські лінії, ціни на проїзд конкурентні з автобусами і літаками (а не як у США, де на поїзді в 5 разів дорожче). Я їхав поїздом далекого прямування Сідней-Мельбурн у сидячому вагоні, підсівши в місті Гоулберн, звідки йде відгалуження на Канберру. У той день було національне свято, і ціни на переліт були вищими за звичайне, і на автобус теж, так що близько 100 AUD за квиток було нормальним варіантом.
Автобуси далекого прямування представлені в основному компанією Greyhound. У них є рейси навіть у центрі країни та на заході, можна за пару діб доїхати до Перту або перетнути пустелю з півдня на північ від Аделаїди до Дарвіна. Основні маршрути йдуть узбережжям Аделаїда - Мельбурн - Сідней - Брісбен - Кернс. Вартість проїзду приблизно 10 AUD за годину подорожі.
Міський транспорт
Дарвін – досить рідкісні автобуси по місту. З аеропорту потрібно йти хвилин 20-30 до найближчої зупинки, ціна проїзду 4 AUD
Аделаїда- чудова транспортна система, є метро/електричка та автобуси більш-менш часто. Я жив у спальному одноповерховому районі, і автобус повз ходив щохвилини 15, при цьому були ще й інші автобуси, що зупинялися на зупинці з іншого боку кварталу. Обидва дні я купував безлімітний проїзний за 10.30 AUD, це на голову вигідніше ніж купувати по одному. Із аеропорту ходить звичайний автобус.
Брісбен та Голд-Кост- тут потрібно купити карту-проїзну. Заставу та залишок на рахунку можна повернути повністю (наприклад, в аеропорту), так що жодних втрат. Декілька ліній електричок та автобуси, електрички йдуть досить далеко, аж до Голд-Косту, куди їхати більше години. У Голд-Кост є ще лінія трамвая, що стартує від станції електрички і йде через головні туристичні райони. Ціна проїзду залежить від кількості зон та від часу доби (у годину пік дорожче), мінімум близько 2 AUD, до Голд-Косту 6-8. До аеропорту підвищений тариф близько 20 AUD. Є альтернативний варіант доїхати місцевим автобусом до великого ТЦ, від якого ходять безкоштовні шатли до аеропорту, але на жаль цей варіант працює тільки в денний час.
Сідней- Знову ж таки, електрички, автобуси, незабаром ще відкриється метро. Потрібно купити транспортну картку, вона безкоштовна, але повернути залишок на балансі не можна, а можна поповнити тільки на суму від 10 доларів з кроком 5, так що плануйте акуратно. Вартість проїзду дуже нелінійна: вранці в годину пік доїхати з мого району в центр (20 хвилин) коштувало майже 4 AUD, а в не годину пік доїхати до Блакитних гір (більше півтори години в дорозі) коштувало всього 6-7 AUD. Є також денний ліміт – 15.80 доларів (а в неділю лише менше 3, рахуй безкоштовно), якщо витратити стільки, далі не списується. З аеропорту на електричці дуже підвищений тариф, як у Брісбені, але можна дійти пішки до наступної станції (хвилин 20-30 йти), і тоді буде звичайна ціна.
Канберрає автобуси, досить рідкісні в порівнянні з іншими містами. Безліміт на день коштує 9 AUD, але я пройшов усе пішки.
Мельбурн – шикарна система з електричками та численними трамваями, які перетинають центр міста майже всіма великими вулицями. Вартість проїзду дуже незвична: одна поїздка коштує 4.40 (2 години), а безліміт на день 8.80 (у вихідні та свята 6.40). Потрібно купити карту-проїзну за 6 AUD в будь-якому автоматі. Карту повернути не можна, поповнити можна на будь-яку суму, зокрема дрібними монетами. В аеропорт вдень можна доїхати місцевим автобусом, рано-вранці тільки на експресі за 20 AUD.
Хобарт- тут є автобуси, рідше, ніж у великих містах. До підніжжя гори Веллінгтон проїзд коштує 3.50. До аеропорту ходять експреси за 20, або є зупинка на трасі за 20 хвилин ходьби від аеропорту, де зупиняються автобуси далекого прямування, які, щоправда, ходять дуже рідко, раз на годину чи рідше. Таким автобусом можна доїхати за 4.80.
Перт - тут картку купувати нема рації, вона коштує 10 доларів, а знижку дає маленьку. Простіше платити готівкою, благо при оплаті готівкою та пересадки безкоштовні, і квиток на день можна купити. Квиток на день коштує 12.80, по карті такий самий ліміт. Можна придбати у будь-якого водія автобуса. Квиток на 2 години та дві зони коштує 4.80 (до аеропорту, наприклад). Квитки єдині на автобуси та електрички.
Їжа
З їжею у цій країні повний порядок. Є три мережі: Woolworths (дорожче), Coles (подешевше), Aldi (найдешевша). Зазвичай Woolworths і Coles є в кожному районі десь біля метро, Aldi рідше зустрічається. У магазині ціни нормальні, особливо якщо купувати більше упаковки. Порівняно з Новою Зеландією ціни відчутно нижчі: наприклад, там я купував півкіло йогурту за 5 доларів, а в Австралії цілий кілограм за 3-4. З м'яса переважає яловичина, кілограм коштує 15-25 AUD. М'ясо кенгуру також продається, але досить рідко, потрібно спеціально шукати. Пачку макаронів можна купити за всього 1-2 AUD. Мені ще дуже зайшла холодна кава, яка продається в пляшках по 750 мл і каністрах по 2 літри - мені якраз, на відміну від азіатських мікробаночок по 150-200 мл, і коштує пляшка 3-4 AUD.
На ринку можна купити фрукти недорого: яблука та мандарини коштують від 2 AUD за кілограм.
У ресторанах ціни приблизно такі самі, як у Новій Зеландії: 10-12 AUD у китайській столовці, від 20 у звичайному ресторані. У фаст-фуді типу Макдональдса майже один на один, із заміною новозеландських доларів на австралійські: обід із четверним біг-маком коштує 12-13 AUD.
Інтернет
Я користувався ДрімСім, тариф 10 євро/гігабайт. У місцевих операторів пакети коштують близько 10 AUD за 1 гігабайт.
На перший погляд
здається, що Австралія це велика пустеля, але насправді всі населені місця набагато живіші, а на самому півдні в Тасманії так і взагалі досить прохолодно, вона на тій же широті, що й південь Нової Зеландії.
Так вийшло, що я побував у всіх адміністративних одиницях першого рівня в Австралії – вона стала лише третьою країною, де я відвідав усі регіони після Малайзії та Білорусі. Тож пройдуся містами та регіонами.
Дарвін (Північна Територія) - малонаселений штат, південна частина якого - найспекотніша частина пустелі, де знаходиться знаменита скеля Айерс-рок, а північ - тропічні джунглі, як у сусідній Індонезії. У Дарвіні в мене було мало часу, а через сильне запізнення літака стало ще менше, так що я подивився на гігантських гребнистих крокодилів тільки в розпліднику в центрі міста, але взагалі якщо від'їхати трохи за місто, то там у річці їх повно, і є спеціальні прогулянки човнами, щоб їх подивитися на волі.
Аделаїда (Південна Австралія) – гарне місто, де я вперше побачив дикого кенгуру (у національному парку Белейр).
Взагалі на подив в Австралії багато красивих старих міст із цільною забудовою 19 столітті, наприклад, Порт-Аделаїда, Фрімантл (передмістя Перта), Брунсвік (передмістя Мельбурна), Гоулберн у Новому Південному Уельсі.
Брісбен і Голд-Кост (Квінсленд) – два сусідні великі міста з хмарочосами та плажами для серфінгу в Голд-Кості.
Я ще встиг з'їздити до національного парку Glasshouse mountains поряд. У цьому ж штаті на півночі знаходиться Великий Бар'єрний риф – одне з найвідоміших місць у світі для дайвінгу.
Сідней (Новий Південний Уельс) - головне місто, опера, міст, прибережні скелі, мангрові ліси прямо в місті, і Блакитні гори за півтори години їзди.
Канберра – столиця Австралії. Можна оминути за кілька годин.
Мельбурн (Вікторія) – друге місто країни, багато красивої архітектури.
І тут же поряд одне з найвідоміших місць Австралії – Велика Океанська дорога (екскурсія на цілий день коштує близько 100 AUD).
Хобарт (Тасманія) – найпрохолодніше місце, куди я потрапив на золоту осінь. Поруч є гора Веллінгтона, куди можна доїхати на машині/автобусі, і спуститися за 2 години пішки з холодних скель у майже тропічний ліс унизу.
Перт (Західна Австралія) – місто на іншому кінці континенту, у найбільшому штаті. Тут я вдосталь надивився на диких кенгуру та лебедів. А ще поряд острів Роттнест, де мальовничі пляжі, рожеві озера та квокки – такі маленькі товстенькі кенгуру, які не бояться людей.
Підсумки
Мені дуже сподобалася Австралія, мабуть це тепер одна з моїх улюблених країн. Неймовірна близькість до природи, гарні ландшафти, чудова інфраструктура, недорого – що ще треба? Я хочу приїхати туди знов.
За 18 днів я витратив $1656 з урахуванням внутрішніх перельотів. Тут правда був розрив, бо я відлетів до Нової Зеландії з Брісбена, а прилетів назад до Сіднея, але між цими містами можна перелетіти доларів за 50. Статистику трохи зіпсувало те, що в середині квітня були національні свята: спочатку Великдень, потім день ветеранів 1 і 2 Світової війни, це відчутно підвищило ціни на авіаквитки та навіть автобуси. Але за вирахуванням міжміського транспорту на великі відстані, що в нас лишається? 20 доларів на день на житло та 10 на щоденні стейки з мармурової яловичини, ще 5-10 на проїзд містом. У якійсь Італії на одне житло більше грошей знадобиться.
