Наш літак прибув до албанського аеропорту Матері Терези глибоко за північ. Оскільки громадський транспорт уже давно завершив свою роботу, у мене був заздалегідь замовлений трансфер до готелю міста Берат. Прилетіли ми, треба сказати, втомлені після нічного перельоту і тому всю дорогу в автомобілі, не перестаючи, клювали носом. Тим не менш, навіть у півсні ми не могли не відчути на собі огидної якості албанських доріг, які безжально викидали нас, що провалювалися в обійми сну, назад у цю дивну і незнайому на той момент реальність, змушуючи щохвилини підстрибувати на нескінченних вибоїнах і вибоїнах, що становили невід'ємний елемент всього нашого непростого шляху. Погляд, що з-під ледь відчинявся під час чергових стрибків злипаючих повік, у проміжках між тим як вони,
Але приблизно через годину три з половиною раптово все змінилося! Машина зупинилася, і перше, що я побачила, а точніше відчула, коли, прочинивши дверцята автомобіля, торкнулася каблуком бруківки Берата, це була казкова брукована вулиця! Я, не встигнувши навіть зробити кроку, вже розуміла, що мені неймовірно до душі це старовинне місто, яке зачарувало мене з перших секунд мого знайомства з ним. Ми несподівано для себе потрапили до іншого світу, до іншої епохи! Під ногами тяглися безладні ряди цеглин сірого каменю, затиснуті паралелями білосніжних стін чарівних низеньких будиночків, увінчаних акуратними шоколадними кам'яними дахами. Містом тисячі вікон – так називають Берат.
У Бераті ми провели кілька днів. Берат - місце абсолютно безпечне, і ми з великим задоволенням насолоджувалися красою як вечірнього, так і нічного міста. Як і албанська Гірокастра, завдяки своїй архітектурі часів імперії Османа, Берат включений до списку Всесвітнього насіння ЮНЕСКО.
Берат є одним із найдавніших міст Албанії. Міське поселення біля сучасного Берата існує з IV століття до зв. е. На початку ІІІ століття н.е. місто перетворилося на добре укріплене місце і було відоме під назвою Антипатреа. У IX столітті болгарський цар Симеон I привласнив йому ім'я Беліград, від якого походить і сучасна назва міста.
Свою назву Місто тисячі вікон отримало у зв'язку з незвичайною забудовою - будинки ніби піднімаються по схилах пагорба, шикуючись один над одним у вертикальній площині, наче громоздячись один у одного на дахах. Будівлі, як правило, двоповерхові, верхній поверх часто злегка нависає над нижнім. При цьому у кожному з цих будинків утричі більше вікон, ніж у будинках інших албанських міст. На сліпучо-білому тлі рівних кам'яних стін однотипні коричневі рами незліченних вікон виглядають ніби прорізаними ножицями в білих аркушах паперу. Приголомшливе видовище!
У тому ж стилі збудовані й мечеті.
Мечеть Beqarëve:
Як і скрізь в Албанії, поряд із мечетями завжди є сусідами церкви. Через міст розташована православна церква Св. Хоми, збудована у XVIII столітті, але зруйнована під час проведення атеїстичної політики Енвера Ходжі. Знову вона була відновлена після падіння режиму у 90-ті роки на місцеві кошти:
Головну площу міста, з якої вирушають усі автобуси та фургони, прикрашає значний собор Св. Дмитра, збудований у 2006 році на місці старого міського собору:
Але особливо вражаюче виглядає нічний Берат, коли стіни будинків підсвічені жовтуватими вогнями, тим самим сильніше окреслюючи контури темних вікон.
Придивіться до цієї фотографії нічного Берата. На ній можна побачити ніби ширяючі в темряві хрести. Це церква Св. Михайла, на самоті розташована прямо на прямовисній скелі. Виглядає фантастично!
Берат розкинувся біля підніжжя гір Томморі (про ці гори ще буде піст) на берегах мальовничої річки Осумі. Через річку перекинуто кілька мостів. Кам'яний міст Гориця, один із найбільших середньовічних мостів країни, був побудований в 1780 році, але спочатку він був дерев'яним:
Поруч побудований великий сучасний міст із гарним підсвічуванням:
Але основна визначна пам'ятка міста – це фортеця, розташована на пагорбі. Про неї я розповім наступного разу, а поки що кілька видів із фортеці на місто:
