Кожен, хто має хоч найменше уявлення про англійську мову, знає найпростіші фрази: "Hello!", "How are you?" і, звичайно, "London is the capital of Great Britain". Минулого року мені вдалося побувати на Туманному Альбіоні та поринути в атмосферу одного з найбільших міст світу. Уряд Великобританії до недавнього моменту люб'язно надавав право безвізового перебування в країні на термін до 24-х годин, ніж я і скористався, виходячи з острова Тенеріфе до Москви.
1. Виходячи з аеропорту (у моєму випадку це Лутон) на околицях "Великого Лондона" можна побачити велику кількість типових англійських будинків. Наприклад, таких:
2. Або таких із червоної цегли, яка зустрічається переважно в Англії.
3. Проїжджаємо повз будинок-музей найзнаменитішого детектива у світі - Шерлока Холмса на вулиці Бейкер-Стріт. Як виявилося, будинок 221Б був вигаданий Конан-Дойлом, але через десятиліття після опублікування книг, влада міста пішла на зустріч численним фанатам детективу і будівлю, що стоїть на Бейкер-Стріт поряд з будинками 231 і 232, отримала потрібну адресу. Незважаючи на те, що Шерлок Холмс і Доктор Ватсон (або Вотсон все-таки?) "Вийшли у світ" ще наприкінці 19-го століття, черга з фанатів, які бажають торкнутися улюблених персонажів, розтягується на багато десятків метрів.
4. У центрі міста кількість людей на вулицях просто шокує. За офіційними даними в Лондоні проживає 8,4 млн осіб, але таке відчуття, що вони всі одразу довкола тебе.
5. Понад 45 мільйонів туристів з усього світу відвідує столицю Великої Британії щороку.
6. Варто трохи звернути убік і людей вже стає менше.
7. Неможливо уявити Лондон без червоних автобусів та червоних телефонних будок, але мало хто знає чому вони саме такого кольору. У 19-му столітті місто через величезну кількість печей і труб, що викидають у повітря сажу, було занурене в найсильніший зміг. Часто видимість у місті не сягала навіть 10 метрів, внаслідок чого траплялося безліч дорожньо-транспортних пригод, особливо за участю автобусів. Щоб учасники руху були помітнішими, було вирішено весь пасажирський транспорт зробити червоним. З того часу колір автобусів став "фішкою" Лондона.
8. Один із найзнаменитіших і найдорожчих готелів світу Savoy. Двомісний номер коштує близько 50 тисяч рублів за ніч.
9. Відомий на весь світ мазагін іграшок Hamleys. Було відкрито 1760 року. Під час Другої Світової війни магазин не закривався і продавці у захисних шоломах стояли на вході, зникаючи всередину, щоб принести іграшки та передати їх покупцям.
10. Лондонська Національна галерея. Четвертий за відвідуваністю музей у світі (понад 6 млн осіб на рік) було відкрито 1824 року. Нині там знаходиться близько 2000 зразків західноєвропейського живопису XXIII-XX століть.
11. Собор Святого Павла. Перший дерев'яний собор був побудований на цьому місці в 605 році, а сучасна будівля (1708-го року) є вже п'ятою за рахунком.
12. Вестмінстерське абатство - місце коронацій британських монархів, весілля та похорону. Також тут зберігається прах таких відомих особистостей, як Ісаак Ньютон, Чарльз Діккенс і Чарльз Дарвін.
13. Резиденція прем'єр-міністра Великобританії Джеймса Кемерона. Даунінг-Стріт, 10. На жаль, побачити цю будівлю можна лише через паркан. Навколо безліч поліцейських та КПП. Все-таки в руках Прем'єра справжня імперія!
14. Букінгемський палац – резиденція британських монархів. Кажуть, зараз перебуває у жалюгідному стані і потребує серйозної реставрації.
15. А це той балкон, з якого вся королівська родина вітає своїх підданих під час урочистих подій.
16. Башта королеви Єлизавети. Так Так. Це не Біг-Бен! Біг-Бен - це величезний дзвін, який розташований за годинником у вежі. На момент виливки дзвін був найбільшим у світі.
17. Вестмінстерський палац. Найвідоміша споруда Лондона, та й усієї Англії. Тут відбуваються засідання британського парламенту.
На жаль, погода далеко не тішила, тож враження від міста вийшло досить змащене. Безперечно, в Лондоні треба побувати, але поїхав би я туди ще раз - не знаю...