Після повернення зі Сполучених Штатів мене багато хто запитував, що мені запам'яталося найбільше. Відповім ще раз: нескінченні дороги цієї великої країни. Америка - країна для людей та їх машин. Я проїхав цими дорогами двадцять тисяч кілометрів за кермом, і жодного кілометра я не відчував стресу чи напруги, навпаки - отримував від керування машини справжній кайф.

Фотографії для цієї розповіді я робив усі два місяці, що був у США цієї весни. Вони з різних міст, штатів, але так буде навіть цікавіше. Я хочу розповісти вам про те, як влаштовані американські дороги та правила дорожнього руху.

Почнемо у містах. Тутешня вулична навігація - чудовий приклад того, як можна їздити незнайомим містом і не заблукати. Коли американці пояснюють дорогу, вони не малюють плани олівцем навколішки, їм досить просто перерахувати потрібні вулиці. Справа в тому, що на кожному перехресті з двох сторін будуть такі таблички, що вказують вулицю, по якій ви їдете, і її перетинає. До того ж, дуже легко призначати зустрічі: на розі Бродвею та Гратьот-стріт. Що може бути простішим?

На будь-якому перехресті дуже багато світлофорів. І їх завжди видно. Іноді світлофори вішають прямо по центру перехрестя на сталевих тросах, іноді роблять такі виносні палиці.

Жовті світлофори – відмінна риса штату Мічиган. А у Луїзіані вони, наприклад, зелені. Не варто лякатися, якщо перед вами світлофор не з трьома, а з чотирма, п'ятьма і більше секціями. У "зайвих" віконцях лише ховаються стрілки повороту. У нас роблять виносні секції, у них все в одному світлофорі.

Самі правила дорожнього руху тут настільки прості, що вони зрозумілі і дитині. Дорожніх знаків у звичному нам розумінні в Америці немає: напевно, є лише десяток піктограм, які зазвичай позначають напрямок руху. Більшість знаків - це звичайні білі таблички з чорними літерами, які пояснюють, що можна робити чи що не можна. "Машини у правій смузі повинні повернути праворуч" - це ж геніально. Англійська мова дуже проста і лаконічна, всі знаки читаються на будь-якій швидкості.

Знак СТОП однаковий у всьому світі. Його зустрічають на нерегульованих перехрестях, і зазвичай забезпечують додатковою невеликою табличкою знизу, де написано "All way" або "4-way". Це означає, що ви повинні зупинитись перед виїздом на перехрестя, а якщо там вже стоять інші машини, пріоритет у того, хто приїхав раніше. Це працює ідеально, тому що водії, як правило, ввічливі та дисципліновані. Ні, ні в кого машина крутіша, а дійсно - хто перший приїхав на перехрестя зі знаком "СТОП", той перший з нього і поїде :)

З паркуванням тут суворо, але знаки чітко наказують, як можна паркуватися саме в цьому місці. Порушувати правила паркування набагато дорожче, ніж стати на платну або пошукати інше місце. Іноді на знаках попередження також пишуть і суму штрафу, яку доведеться викласти за порушення. Тут, наприклад, не можна паркуватися "ялинкою".

Чи варто говорити про те, що в місцях, де паркування заборонено - ніхто й не паркується?

Там, де паркування не заборонено - воно дозволено. Але, звичайно, не можна ставити машину на перехресті, на тротуарі навіть одним колесом, не можна заважати своїм автомобілем іншим учасникам руху. А ще подивіться на те, як зроблено американські знаки. Вони тримаються на болтах, і якщо потрібно повісити інший знак або помістити тимчасовий, він просто прикручується до того ж стовпа трохи нижче.

У великих містах усі паркування вздовж вулиць платні (за винятком житлових зон). Сплатити стоянку можна у такому автоматі. Майже всі приймають банківські картки, хоча збереглися ще старі паркометри, де потрібно засовувати монету і цокатиме годинник. Оплачуєте потрібний вам час, берете квиток і кладете його під скло машини так, щоб його було видно.

По вулицях постійно їздять паркувальний патруль і стежить за тим, щоб все було гаразд. Якщо у вас немає талончика або час серйозно прострочено, то під скло вам покладуть квитанцію штрафу. Сума буде набагато більшою, ніж кілька доларів за легальну стоянку.

Америка – країна великих машин, і для невеликих авто тут є привілеї. Наприклад, спеціальні, зручніші розташовані місця для "компакт автомобілів".

А ще американці не соромляться будувати дороги на кілька рівнів, це чудово допомагає розвантажити міста від пробок.

Король дороги – зовсім не джигіт на чорному джипі, а пішохід. Хоча його і називають тут образливим для російського слова "педастріан", а пріоритет віддається саме пішоходові. Переходи завжди добре видно. Але класичні "зебри" трапляються не завжди. У містах переходи розташовані на кожному світлофорі: зебри там немає, але зазвичай стоять знаки чи пішохідні світлофори.

У деяких штатах трапляються кнопки, які в Росії, на жаль, не прижилися. Потрібно перейти дорогу - мажіть по кнопці і почекай хвилину: машини зупиняться.

Нагадування, куди дивитися під час переходу дороги.

Подивіться ліворуч, потім праворуч, коли переходите дорогу. Для того, щоб бути помітнішим на переході, візьміть із собою помаранчевий прапор.

Такі прапорці я зустрів у місті Солт-Лейк-Сіті на нерегульованих світлофорами переходах. Це дуже зручно, як на мене.

Американці відповідально ставляться до власної безпеки, тому користуються прапорцями під час переходу дороги, якщо так для них вигадали. Прапорці ніхто не краде.

Іноді вулиці повністю перекривають для капітального ремонту. Помаранчеві таблички завжди вкажуть шлях об'їзду.

Про нерівності на дорогах теж попереджають окремим, добре помітним знаком.

У всіх містах є велодоріжки. Велосипедисти – рівноправні учасники руху.

Велосипедисти – не пішоходи. Вони керують транспортом, який може бути небезпечним для піших громадян. Тому їм не можна їздити тротуарами, простіше виділити окрему смугу на дорозі.

Швидкісні магістралі йдуть прямо через міста. Вони розташовані над або під міськими дорогами. Тут немає жодних кільцевих типу МКАДа, але хайвеї перетинаються між собою, за їх допомогою можна дістатися потрібної частини міста дуже швидко, або виїхати за місто.

Такі хайвей замінили американцям залізницю. Вони бувають двох типів, локальні дороги та федеральні. Перші - це просто траси з точки а до точки б, в межах одного штату. Їх ремонтом займається місцева влада. А знамениті інтерстейти, це магістралі, що перетинають кілька штатів, вони завжди утримуються в ідеальному стані, за ними стежить федеральний уряд.

Бувають і пробки, які тут називають "трафіком". Найчастіше затори зустрічаються саме на швидкісних трасах поблизу міст у години пік. Мене лякали страшними пробками Лос-Анджелеса, Сан-Франциско, Нью-Йорка. Я в них теж постояв, і хочу сказати, що всі їхні моторошні пробки - це дитячий белькіт у порівнянні з тим, що коїться в Москві. Тут найсерйозніший затор, коли ти їдеш зі швидкістю 10-20 кілометрів на годину, але ти все одно їдеш. Трафіки виходять, коли на дорозі занадто багато машин, але глобального "стояка" не трапляється тому, що ніхто не кидається з ряду в ряд, не намагається обігнати узбіччям, а шанобливо ставиться до сусідів по потоку, розуміючи, що у всіх справи і все поспішають.

Вказівники напрямку руху на магістралях так само зручне, як і в містах. Вказують на сторони світла. Майже у кожній машині є вбудований компас. Це вказівник для інтерстейту.

А це покажчик для регіональних доріг у центрі невеликого містечка у Південній Дакоті. В інших штатах те саме :)

І ось ми з вами вибралися на оперативний простір, геть міста! Тепер мова піде про асфальто-бетонні нитки, що скували великою павутиною Сполучені Штати Америки.

Хайвей – це зазвичай дві смуги в одному напрямку. Вони розширюються лише на під'їзді до великих міст, але двох смуг вистачає для того, щоб на заміських магістралях не траплялися затори. Всі рухаються правою смугою, використовуючи для обгону ліву. Дороги різних напрямків відокремлені або відбійником, або частіше смугою з газоном. Не знаю, хто підстригає траву тут, але я не зустрічав чагарників на хайвеях.

У чому головний секрет швидкісних доріг? Відсутність перетинів із іншими. Усі з'їзди та розвороти – через мости, розташовані перпендикулярно.

Розв'язки-"метелики", які продовжують будувати з незрозумілою мені завзятістю, у США не будують уже років тридцять, вони зовсім неефективні, машини лише заважають одна одній. Так, тут теж майже всі з'їзди з траси – з правого ряду. Але далі інакше.

Такий вигляд має типова розв'язка американського хайвею. Розумієте, хто куди рухається і наскільки це зручно? Чому так не можна будувати у Росії?

Ці дороги виконують низовинні людські бажання про їжу, туалет і ліжко. Тут неможливо описатися, не можна залишитися голодним і неможливо ночувати в машині на узбіччі. Як тільки тобі хочеться чогось, за кілька кілометрів (або кілька десятків) обов'язково з'являться такі сині щити праворуч від дороги.

Такі "сервісні" з'їзди - це цілі оази серед пустелі. Можна поїсти, заправитися, переночувати. Тут панує конкуренція, тому крім Макдоналдса, ви обов'язково знайдете й інші фаст-фуди в мережі: Бургер Кінг, Венді'с, китайський Панда Експрес або мексиканський Тако Белл.

Постійно трапляються зони відпочинку. Тут можна отримати інформацію для туристів: буклети, карти, знижки на готелі та їжу.

Зони відпочинку дуже різні, бувають з тими ж мережевими ресторанами, бувають просто з вбиральнями та автоматами з газуванням/шоколадом.

Пописати на узбіччі, на колесо машини - це не про Америку. Знайти туалет у будь-якому місці, навіть у пустелі, а тим більше на трасі - плюва справа. Я навіть не боявся ходити туди какати, бо завжди є туалетний папір (його не крадуть і не розмотують по кімнаті), а також спеціальні целофанові накладки на стільці. Туалети дуже чисті!

Заправки це теж шедевр звірячого оскала капіталізму. Щоб просто залити бензин, не потрібно йти до каси, все оплачується тут же, біля машини, через термінал, який звичайно приймає банківські картки. Два типи палива, як і у нас: бензин та дизель. Але тут сміливо можна купувати найдешевший, що я й робив. Вартість бензину, що дивно, така сама, як у Росії. Вона різна від штату до штату, від 3,5 доларів за галон (3,8 літра) до 5, але в середньому, якщо округлити, саме виходить долар за літр. Тридцять карбованців з копійками. Ціна 95-го у Москві.

На хайвей зустрічається багато реклами. Щити величезні, інколи нав'язливі. Прямо приваблюють та звуть!

Одна пивоварна компанія десь закупила десяток старих пожежних машин та поставила їх уздовж дороги у штаті Південна Дакота. Мені зустрілося якраз близько десяти їхніх рекламних щитів, і біля кожного стояла така машина.

Ніколи, чуєте - ніколи!, Ви не зустрінете на хайвеї мента з радаром під кущем. Рослинність поблизу самої дороги теж відсутня для безпеки. Поліція на дорогах, звичайно, є, особливо на швидкісних. Називається Highway Patrol. Це єдина служба, чимось схожа на наших даішників: вони займаються лише патрулюванням автошляхів. Будь-який інший поліцейський Америки має в машині радар, за допомогою якого він також може контролювати швидкість і штрафувати порушників правил дорожнього руху, не важливо, яку посаду він має. Побачив правопорушення – присік. Самі ж дорожні поліцейські зустрічаються на трасах не часто, але мають спеціальні станції базування, звідки добираються за викликом на місце події за лічені секунди. Ці хлопці – справжні професіонали, найкращі водії у країні! Коли вони поспішають на подію, вони гасають зі швидкістю більше 200 кілометрів на годину, при цьому ніколи не потрапляють в аварії і не заважають іншим учасникам руху. На дорогах вони не карателі, і вони йдуть працювати сюди не щоб заробити грошей, а щоб допомогти людям, якщо їм потрібна допомога. Якщо машина заглухла чи пробило колесо, вони приїдуть і допоможуть викликати техдопомогу з найближчого міста. Якщо скінчився бензин – привезуть його. Щоправда, із застереженням: у деяких штатах відсутність бензину в баку це порушення. Водій має тримати рівень палива на контролі. Тому поліцейські спершу привезуть бензин, а потім випишуть штраф. І так у всьому: спочатку служити і захищати, а вже потім карати.

Платні дороги трапляються більше на сході країни. Дивовижна особливість американської платної дороги: можна заплатити лише готівкою. Жодних банківських карток. Це дуже дивно для такої, що всюди використовує пластик країни. Є ще варіант безготівкового, але це тільки для постійних клієнтів: купується коробочка, яка по радіосигналу передає інформацію про машину, а в кінці місяця виставляється рахунок. Але такі пристрої є унікальними для кожного оператора дороги, а компаній там дуже багато.

У Флориді ж ідіотизм платних доріг сягає апогею. Це, мабуть, єдиний доказ того, що на американських дорогах теж трапляються мудаки. На невеликих виїздах з автобану можна заплатити або через цю саму радіоточку FasTrack, або кинути в спеціальний ящик монети, стільки, скільки потрібно. Зробили це, щоб не наймати тітоньку-негритянку, оскільки потік машин на цих з'їздах невеликий. Ну то ось, а якщо у мене немає потрібної кількості монет? А якщо купюри? У підсумку, я ледь наскріб монет на 75 центів, включаючи п'ятицентові. Бухнув у кошик цілу жменю і поїхав (на більшості платних трас, крім Нью-Йорка, ніяких шлагбаумів немає). При цьому зелене світло не спалахнуло і я проїхав на червоне. Чи надіслали потім штраф для машини – я не знаю.

Я можу сказати, що дороги Америки близькі до ідеальних, але це не означає, що асфальт там завжди новенький і без будь-яких тріщин тощо неприємних дрібниць. Але дві головні складові: на дорозі НІКОЛИ не буде жодних ям і вибоїн, і саме полотно буде рівним. При цьому дороги постійно реконструюють, але не ті самі щороку, звичайно. Ремонт траси тут - це яскраве та барвисте шоу.

Зазвичай дорогу лагодять, перекриваючи одну зі смуг і трохи змінюючи схему руху. Про ремонт водій дізнається за кілька кілометрів, висітимуть яскраві руді знаки, на закритій смузі стоятимуть значні та помітні "стовпчики", які мало хто захоче перевірити на міцність.

Звісно, цих ділянках вимагають знижувати швидкість. І все знижують. Справа в тому, що у зоні проведення робіт на трасах усі штрафи подвоюються. Це не чиясь забаганка, а гіркий досвід. Занадто багато дорожніх робітників загинуло в країні від таких лихачів. Тому перед ремонтом зазвичай вішають знаки: "Штрафи подвоюються, за поранення робітника штраф від 7,5 тисячі доларів, за вбивство - до 15 років в'язниці". Прав за це позбавляють, як правило, довічно.

Іноді перекривають і повністю обидві смуги, тоді через розділовий газон будують тимчасовий з'їзд і машини пускають односмуговою дорогою назустріч один одному. Але це рідко.

Кінець ремонтних робіт можна додати швидкість. Звичайне обмеження швидкості на хайвеї – 120 кілометрів на годину. Так, це не Німеччина, де в багатьох випадках можна насправді їхати скільки хочеш. Але навіть за постійної швидкості 100 км/год, коли немає населених пунктів на трасі та постійних фур на вузькій доріжці, ця ж швидкість буде середньою. Завжди можна розрахувати час прибуття.

Іноді трапляються й аварії, на жаль. Рідко але мітко. Поліція прибуває майже миттєво і заздалегідь сповіщає водіїв про те, що попереду вимушене зниження швидкості.

А під час проведення локального ремонту в маленьких містечках на перекритих дорогах стоять такі дядьки (іноді тітки) і тримають у руках знаки.

Ось тунелів в Америці майже немає, навіть у гірських районах. Зазвичай вважають за краще побудувати трасу в обхід гір, але зберегти її повноцінним хайвеєм.

То хто ж їздить цими дорогами? Автомобілі тут не менш цікаві, ніж сама система доріг. На жаль, зараз рідко зустрінеш подібні раритети. Як правило, на далекі відстані їздять далекобійники та мандрівники.

Подорожувати в автобудинку зручно та вигідно. Майже скрізь можна знайти не тільки мотелі, а й спеціальні майданчики для автобудинків, які тут називають кемперами. Кемпи беруться в оренду, ззаду причіпляється власний автомобіль на жорсткому зчіпці, людина їде далеко-далеко, а потім здає будинок на колесах і повертається вже без нічого.

Буксирування тут можливе ТІЛЬКИ на жорсткому зчіпці. Обов'язково, щоб у автомобіля ззаду працювали стоп-сигнали. Іноді вішають величезні плакати ззаду.

Караван.

Американці дуже мобільні. Вони завтра можуть знайти роботу в іншому штаті та поїхати туди жити, забравши все нажите добро з собою. Для цього всього потрібно орендувати вантажівку в компанії U-Haul, це коштує зовсім недорого, завантажити все в кузов, свою машину причепити ззаду - і можна їхати хоч на інший кінець країни.

А іноді й цілі будинки перевозять :)

Зовсім невеликі дороги місцевого значення теж у дуже хорошому стані.

Тут добре засвоїли правило "Дорога це життя".

Дороги без покриття також є, звичайно, але їх мало.

А це дорога у пустелі. Подивіться, вона рівна!

Насамкінець - ось вам кілька дорожніх знаків.